第1058章 悬丝（1/2）

十一月初一，长安城落了今冬最大的一场雪。雪是从半夜开始下的，到天明时，地上的积雪已经没了脚踝。狄仁杰推开窗，冷风裹着雪沫子扑在脸上，他眯了眯眼，看见院子里那两棵小树被雪压弯了腰，枝丫几乎垂到了地面。小月正拿着竹竿敲雪，刘小乙站在旁边，两人身上都落满了白。如燕从厨房端了碗热姜汤过来，他接过去暖着手，没喝。

前院的脚步声来得比往常更急。苏无名几乎是跑着进来的，靴底沾着雪，踩在青砖上发出噗噗的闷响。他没有拿卷宗，脸色却比任何时候都难看。

“狄公，城外出事了。城南十里外的官道边，发现了一具尸体。死者被吊在树上，绳结系的是死扣，可树下的雪地上没有脚印。”

狄仁杰放下姜汤，没有说话，转身进屋换了一双厚底棉靴，系紧了大氅的带子。

马车在雪地里艰难地走着，车轮不时陷进雪坑，马打了两次滑。李元芳索性跳下车，牵着缰绳在前面走。苏无名坐在对面，把了解的情况一一说了。死者是今早被一个赶路的商人发现的。那商人天不亮就出了城，走到十里外的官道边，借着月光看见路旁的大槐树上吊着一个人影。他以为是风吹动的树影，走近了才看清是个人，吓得连滚带爬跑回城里报了官。长安县的胡捕头带人赶到现场，验了尸，发现死者脖子上有两道勒痕——一道是绳子的，另一道也是绳子的。两道勒痕一深一浅，方向也不一样。胡捕头断定，死者不是被吊死的，是被人勒死后吊上去的。

马车走了将近一个时辰，终于到了现场。官道边那棵大槐树很粗，要好几个人才能合抱过来，枝丫伸向四面八方，像一把撑开的巨伞。尸体已经被放下来了，搁在一块门板上，用白布盖着。周围是一望无际的白茫茫的雪地，除了差役们踩出的脚印，再没有任何痕迹。狄仁杰走到树下站定，仰头看了看那根横枝。绳子还挂在上面，垂下来一截，末端被剪断了，切口整齐，是用利刃割的。绳子的另一头系在树枝上，系得很紧，打了两个死结。他低头看地面——雪是平的，平平整整，连一个凹陷都没有。

他蹲下来，用手拨开树根周围的雪。雪，把尸体吊上去，又凭空消失了。

“苏无名，死者是谁？”

苏无名掀开白布。死者是个年轻男子，二十出头，穿着一件青布长衫，脚上是一双千层底布鞋，鞋底干干净净，没有沾一点泥雪。他的脸很白，嘴唇发紫，眼睛闭着，表情倒不算扭曲，甚至带着一丝怪异的安详。脖子上两道勒痕，一深一浅，深的在下，浅的在上。深的那道是勒死时留下的，浅的那道是吊上去时绳子勒出的。凶手先勒死了他，然后把尸体吊在树上。

狄仁杰翻开死者的衣领，衣领内侧绣着一个“周”字，用青线绣的，针脚细密，不仔细看根本看不出来。他翻了翻死者的口袋，左边的口袋是空的，右边的口袋里有一个小布包，里面是几文铜钱，还有一块木牌。木牌上刻着：“城南，周家村，周文。”

“苏无名，去查查周家村有没有一个叫周文的年轻人，教书先生，或者读书人，二十出头，穿青布长衫。”

苏无名领命去了。狄仁杰站起身，在周围又走了一圈。雪地上一望无际，除了差役们踩出的脚印，什么也没有。可凶手不可能从天上飞过来，也不可能从地下钻出来。他一定有办法不留痕迹。狄仁杰仰头看着那棵大槐树，树枝很粗，向四面八方伸展，有些枝丫甚至伸到了官道对面。如果凶手从远处爬上一棵树，沿着树枝走过来，把尸体吊上去，再沿着树枝走回去，那么雪地上就不会留下脚印。

“元芳，你上树看看。”

李元芳把刀别在腰间，踩着树干上的疤节爬了上去。他沿着树枝往远处走，积雪覆盖的树枝上有些地方的雪被蹭掉了，露出另一棵大槐树旁边，那棵树的枝丫上也有一段被蹭掉了雪。他蹲下来仔细看，树枝的背面——朝下的那一面，也有蹭掉的痕迹。不是有人走过去的蹭掉的，是有什么东西垂下来蹭掉的。

“大人，您上来看看。”

狄仁杰不会爬树，李元芳折了一根长树枝伸下来，他抓住，踩着树干上的节疤，费了好大劲才爬上去。他蹲在树枝上，顺着李元芳指的方向看——树枝的背面，有几道细细的勒痕，像是被绳子磨出来的。绳子垂下去，来的。他从远处的一棵树上把绳子系在高处的枝丫上，然后荡到这棵树上，把尸体吊上去，再荡回去。这样，雪地上没有脚印，树枝上也只有轻微的勒痕。

“去对面看看。”

李元芳顺着树枝往前走，跳到另一棵树上，再往前走，走了大约五十步，到了一棵更大的槐树头垂下来，垂到地面。树下，雪地上有一串脚印。脚印很大，是男人的，穿的是布鞋，鞋底的纹路很清晰，是一道一道的横纹。脚印从官道那边过来，到这棵树下停住，然后折回去，沿着官道往南去了。凶手不是从别处来的，是从官道上来的。他走到这棵树下，爬上树，系好绳子，荡过去，杀了人，吊了尸，再荡回来，爬下树，沿着官道走了。

“元芳，你沿着脚印追追看。”

李元芳跳下树，顺着脚印往南追。脚印在官道上断断续续，有时被雪盖住了，有时又被风刮出来的，追了大约两里地，脚印在一片树林前消失了。树林里杂树丛生，雪地上到处都是兔子和狐狸的脚印，人的脚印被踩乱了，分不清了。

狄仁杰从树上下来，站在那棵大树下，盯着树上的那根绳子。绳子很粗，是麻绳，新的，没有磨损。绳子的末端被割断了，切口整齐，和吊死人的那根绳子一样。两根绳子是同一根，凶手割下一段，系在这棵树上，剩下的那段系在吊死人的那棵树上。他荡过去，杀了人，又荡回来，解下绳子，收好，然后沿着官道跑了。他心思缜密，动作利索，不是第一次杀人。

傍晚，苏无名从周家村回来了。“狄公，查到了。周文是周家村人，二十岁，在城西一家私塾教书。他三天前出门，再没回去。他娘报了官，长安县查了两天，没查到。周文这个人，老实，不爱说话，也没什么朋友。他每天就是教书、回家，两点一线。没人知道他得罪了谁。”

“他最近有没有什么异常？”

苏无名想了想。“他娘说，他前阵子收到一封信，看了以后脸色就不对了。问他怎么了，他不说。后来那封信也不见了。”

“信是谁写的？”

“不知道。他娘不识字，没看。”

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