第36章 游击战鼻祖扰乱楚后方，截断粮道困霸王（2/2）

短短半月间，彭越连下睢阳、外黄、陈留等十七座城池，楚军的粮道被搅得支离破碎，原本畅通无阻的粮草运输，如今成了步步惊心的险途——运输队十趟有九趟会被劫，即便侥幸抵达前线，也只剩半数粮草，而且还得付出惨重代价。荥阳前线的楚军日子愈发艰难，起初还能每日两餐，主食是粟米混着野菜，后来减至一餐，粟米换成了粗糠，最后连粗糠稀粥都难以保证，士兵们饿得面黄肌瘦，眼窝深陷，连拉弓的力气都没有，有个年轻士卒因饥饿过度，竟当场倒在城墙下，再也没醒来。钟离眜在荥阳城下数次想发起总攻，每次都集合好兵力，士兵们也咬着牙拿起武器，可刚列好阵，便有士卒因饥饿晕倒，阵型大乱，总攻只能被迫中止。士兵们怨声载道，私下里都在抱怨：“大王只知让我们打仗，连饭都吃不饱，如何能胜？”有几名士卒不堪忍受，趁着夜色偷偷跑到汉营投降，将楚军缺粮的实情全盘托出。钟离眜气得脸色铁青，却又无可奈何，只得派快马日夜加急向彭城求援，为了凸显事态紧急，他特意让信使在马缰上系着三根红布条——那是楚军最高等级的求救信号，意味着“粮草断绝，危在旦夕”。

此时项羽已平定九江，正押着英布的宗族家眷班师回朝。英布的妻子、儿女被铁链绑在两辆囚车上，囚车的木板上满是尖刺，稍有动弹便会被扎得鲜血淋漓，他们面色憔悴，衣衫褴褛，连三岁的幼子都哭哑了嗓子；宗族数十人被楚军士卒用长矛驱赶着，踉踉跄跄地跟在后面，稍有落后便会被长矛抽打，不少老人与妇女都已体力不支，却不敢停下脚步。项羽骑在乌骓马上，身着鎏金铠甲，铠甲上镶嵌着宝石，在阳光下熠熠生辉，腰间悬挂着缴获的英布的虎头佩剑，剑鞘上的虎头纹路狰狞可怖，脸上满是平定叛乱的得意——短短一月便踏平九江，生擒叛将家眷，这足以震慑天下诸侯，让那些心怀异心的人不敢轻举妄动。当他行至彭城郊外的落马坡时，迎面突然撞上三名满身尘土的粮官，为首者是个名叫周兰的校尉，他的铠甲崩裂数处，肩膀上还插着一支断箭，脸上沾着血污与尘土，见到项羽的刹那，“噗通”一声跪倒在地，抱着项羽的马腿放声大哭，声音嘶哑得如同破锣：“大……大王！彭越那贼子在梁地作乱，烧毁粮草三万石，劫走粮车千余辆，十七座城池失守，荥阳前线已断粮三日！士兵们都快饿死了，钟离眜将军请求大王速发援兵，再晚就来不及了！”

项羽勒住马缰，胯下乌骓马烦躁地刨着蹄子，铁蹄踏得地面尘土飞扬，鼻息间喷出阵阵白气。他低头看着周兰血污的脸庞，又望向远处彭城城头飘扬的“项”字大旗，那面大旗在风中猎猎作响，刚因平定英布而生的喜悦，瞬间被滔天怒火吞噬得一干二净。他猛地拔出腰间佩剑，剑刃如一道寒光闪过，“咔嚓”一声脆响，竟将身旁一块水桶粗的青石劈开两半，碎石飞溅，剑刃上的寒光映着他狰狞的面容，眼中满是杀意，怒吼道：“彭越草寇！当年秦军派五万大军围剿他，都未能奈何他，如今竟敢断我粮道！本王定要将他碎尸万段，扔进巨野泽喂鱼！”

范增策马上前，他身着粗布长袍，须发皆白，苍老的眼中闪过一丝忧虑，伸手拉住项羽的缰绳，劝道：“大王息怒！荥阳前线乃重中之重，钟离眜将军虽坚守不懈，但无粮必溃，一旦荥阳失守，汉军便能长驱直入，威胁彭城。彭越虽猖獗，却只是流寇之辈，靠着巨野泽的地利作乱，不足为惧。不如留项伯率一万兵力驻守九江，看管英布家眷，大王亲率主力回师梁地，先灭彭越，扫清后方隐患，再回师攻荥阳，如此方能万无一失。”项羽深吸一口气，胸口的怒火稍稍平复——他虽刚愎自用，却也知道范增所言有理，荥阳是楚汉相争的关键，绝不能有失。当即勒转马头，对身后的将士怒喝：“传我将令！项伯率一万兵力驻守九江，严密看管英布家眷，其余人随我星夜北上，讨伐彭越！若有延误，军法处置！”

楚军行军速度极快，三万大军不眠不休，日夜兼程，仅用三日便抵达外黄城下。项羽亲自擂鼓助威，巨大的鼓声震得城砖簌簌发抖，连远处的树木都在晃动；三十具青铜夯锤轮番撞击城门，“咚——咚——”的巨响如惊雷滚地，城门上的木栓很快断裂，不到一日便攻破城池。可楚军冲入城中后，却发现城中早已空无一人，百姓与彭越的部众都已撤离，只留下数十名老弱百姓，他们捧着一封书信跪在城门口，吓得浑身发抖。士兵将书信呈给项羽，他展开一看，字迹潦草却透着嚣张，正是彭越所写：“项王若追，我便退入巨野泽。泽中芦苇万顷，河道纵横，暗礁遍布，项王纵有百万雄师，亦难寻我踪迹；若项王退，我便复出，再断粮道。看你我谁耗得过谁！”

项羽看着书信，气得七窍生烟，将信纸撕得粉碎，纸屑随风飘散，可他也无可奈何。巨野泽的凶险他早有耳闻，当年秦军派五万大军围剿彭越，结果大军进入泽中后，找不到方向，又遭遇彭越的袭扰，白天被冷箭射杀，夜间被火攻偷袭，死伤过半，最终狼狈撤退。如今自己带着三万重甲步兵，重甲在泽中行动极为不便，而且根本无法展开兵力，只会被彭越牵着鼻子走，逐个击破。他只得在城中驻扎三日，将心中的怒火发泄在那些曾归附彭越的官吏身上，斩杀了数人，又将城中百姓的房屋烧毁大半，火光冲天，浓烟滚滚，以此泄愤，而后下令撤军回援荥阳。可他刚率军离开梁地不到百里，便有探马来报：“大王！彭越率部夺回外黄，还突袭了咱们设在睢阳的后方补给站，将您留下的粮草焚烧殆尽，连一粒粟米都没剩下！”

如此反复三次，项羽彻底陷入了两难境地——若率军回师梁地讨伐彭越，荥阳前线便兵力空虚，刘邦必会趁机反攻，辛苦围困数月的成果将付诸东流；若坚守荥阳前线，彭越便在后方肆意袭扰粮道，楚军将士只能忍饥挨饿，士气日渐低落。短短一个月内，项羽率军在梁地与荥阳之间往返奔袭数千余里，将士们日夜兼程，人困马乏，不少士兵脚上磨起了血泡，血泡破裂后，伤口被泥土感染，走路一瘸一拐，怨声载道。有次行军途中，一名年轻的士卒因饥饿晕倒在地，脸色惨白，气息微弱，被项羽的亲兵发现后，呵斥着拖拽他前行，那士卒竟鼓起勇气挣扎着坐起，对着项羽的马队高声喊道：“大王只知让我们打仗，连饭都吃不饱，如何能胜？这样下去，不等汉军来打，我们都饿死了！”

项羽闻言，怒不可遏，拔出佩剑便将那名士卒斩杀，鲜血溅在路边的野草上，染红了一片，可他心中却也清楚，士卒所言句句属实。楚军的士气已跌至谷底，不少士兵开始偷偷逃亡，连将领们都面带愁容，私下里议论纷纷。这场由彭越掀起的后方风波，如一把钝刀，反复切割着楚军的锐气，让这支曾经战无不胜的军队逐渐失去了往日的威风，悄然改变着楚汉相争的战局。

项羽平定九江后，听闻彭越在后方作乱，粮草被劫，怒不可遏，当即拍案而起，将案上的酒樽摔得粉碎。此时荥阳前线虽由钟离眜坚守，防线看似稳固，却缺乏粮草支撑，士兵们连饭都吃不饱，根本无法长久坚持。项羽深知荥阳的重要性，却又不能放任彭越在后方肆虐，思索再三，只得留下一万兵力继续围攻荥阳，由钟离眜统领，自己则亲自率领两万大军回师梁地，讨伐彭越。彭越深知项羽勇猛，麾下将士也都是精锐，正面交锋绝无胜算，便采取“敌进我退，敌退我追”的游击战术，每次得知项羽大军抵达的消息，便立刻率领部众退入巨野泽深处，利用芦苇荡与河道躲避追杀；待项羽率军撤兵回援荥阳，他又立刻率军出山，袭扰楚军粮道，烧毁粮草，攻占城池。如此反复数次，项羽陷入了“救粮则前线吃紧，守前线则粮草被劫”的两难境地，疲于奔命，楚军将士也被折腾得苦不堪言，士气日渐低落，不少人都开始怀念往日粮草充足、士气高昂的日子。

项羽平定九江后，听闻彭越在后方作乱，粮草被劫，怒不可遏。此时荥阳前线虽由钟离眜坚守，但缺乏粮草支撑，难以久持。项羽只得留下部分兵力继续围攻荥阳，亲自率领大军回师梁地，讨伐彭越。彭越深知项羽勇猛，不敢与之正面交锋，采取“敌进我退，敌退我追”的战术，待项羽大军抵达时，便率军退入山林沼泽之中；待项羽撤兵回援前线，又再次出山袭扰粮道。如此反复，项羽陷入了“救粮则前线吃紧，守前线则粮草被劫”的两难境地，疲于奔命，楚军士气日渐低落。