第0553章 一枚铜扣（1/2）
阿贝已经三天没去绣庄了。
这事搁在从前，简直是天方夜谭。江南水乡里长起来的姑娘，骨子里淌着的是渔家人的勤快，自打进了沪上，甭管刮风下雨还是寒冬酷暑，她总是头一个推开绣庄的门，最后一个熄掉绣架旁的灯。陈老板背地里跟人夸过不知道多少回，阿贝那双手是老天爷赏饭吃，更难得的是人比手艺还踏实，这样的绣娘，整个沪上也找不出第二个。
可这三天，那双手连一根针都没捏过。
阿贝坐在灶间的矮凳上，守着炉子上咕嘟咕嘟冒热气的药罐子，眼神直愣愣地盯着墙皮剥的一角，不知道在想什么。药汤沸了，褐色泡沫顶着罐盖噗噗往外冒，她也没动，直到滚烫的药汁顺着罐沿淌下来，溅到她的手背上，她才猛地回过神，手忙脚乱地去揭罐盖。
手背红了一片，她没吭声，只是把受伤的手背在围裙上蹭了蹭，继续盯着那罐药。
莫老憨在灶间最里头的床铺上睡着。是床铺，其实就是两条长凳架了三块木板，上面铺着从水乡带来的厚褥子，褥面是养母一针一线缝出来的老蓝布，洗得发白了，边角磨出了毛边。来到沪上这些日子，养父的脸色从蜡黄慢慢养出了一点血色，可身子骨还是虚，醒着的时间少，睡着的时间多。偶尔清醒的时候，他会四下打量这间逼仄的灶间，然后拉着阿贝的手，翻来覆去地那几句车轱辘话：“阿贝，别花钱了，回家吧。”阿贝每次都笑着应他，转头继续熬药、炖汤、洗衣裳，就当没听见。
她不觉得苦。在水乡的时候，养父划船撒网、养母织网绣花，日子虽然紧巴，可他们从没让她饿过一顿、冻过一回。如今养父躺下了，她就是拼了命也要把他从阎王爷手里拽回来。
可那钱，终归是烧完了。
阿贝把熬好的药汤滤进粗瓷碗里，端到养父床前，拿调羹一勺一勺地喂。莫老憨迷糊着咽了几口，又沉沉睡了过去。阿贝给他掖好被角，把药碗放到一边，轻手轻脚地从灶间退出来，站在廊下出了一会儿神。
弄堂里正是午后最安静的时候。隔王婶家的煤球炉子上炖着黄豆猪脚，咸香味顺着墙缝飘过来，勾得人胃里发酸。阿贝咽了口唾沫，从晾衣绳上取下养父昨儿换下来的褂子，就着木盆搓洗起来。搓到领口的时候，她的手指碰到一个硬硬的东西——她习惯性地往褂子内袋摸去，指尖触到的却只是一层薄薄的旧布。
养父换下来的衣裳里，再也摸不出半个铜板了。
阿贝的手顿了一瞬，然后继续搓洗衣裳，动作比之前更用力了些，像是在跟谁赌气。
陈老板已经预支过工钱了，三个月。按她的绣活量，原本攒上几个月就足够还清这笔账，还能余下药钱和日常嚼用。可养父这回的病来得又急又猛，黄老虎那一棍子伤了他的腰，下了暗疾，到了沪上没几天就发起来了，光是抓药就耗光了手头最后一笔余钱。离下月发工钱还有十二天，她打开钱匣子数了又数，除了半袋米和一把青菜，剩下的铜板拢共只够再抓三副药。
三副药之后呢？
阿贝用力抿了抿嘴，把洗衣盆里的水泼进阴沟里，水花溅到青苔斑驳的墙上，洇出一片深色的水渍。
她没有答案。
晾好衣裳，阿贝回到自己的隔间，从枕头底下摸出那个老蓝布包袱。包袱里最贵重的东西有两样：一件是她从水乡带来的绣品《水乡晨雾》，那是她熬了两个月绣出来的，针法灵动得连陈老板都赞不绝口，凭这件作品，她完全有资格参加九月里沪上最盛大的江南绣艺博览会。另一件，是那半块玉佩。
她把玉佩托在掌心里。
和田白玉在昏暗的隔间里泛着温润的微光，像一块凝固的月光。半块玉佩的断口处，是一只凤凰的半边翅膀，雕工精细，每一根翎毛都纤毫毕现。养母，当年在码头捡到她的时候，这东西就掖在襁褓里，襁褓是上好的苏绣料子，一看就不是寻常人家的孩子。养母每次起这事，语气总是又心疼又欣慰——“阿贝啊，你是有来历的人。”
阿贝以前并不在意什么来历不来历。她是莫老憨和养母的闺女，水乡里划船、织网、赶集、唱渔歌长大的野丫头，那就是她的来历。可来沪上之后，尤其是最近这段日子，她开始忍不住去想——怀里揣着半块玉佩被遗弃在江南码头的那个女婴，到底是谁家的孩子？她的爹娘还在不在人世？如果她身上真流着大户人家的血，那她的亲爹亲娘，是不是也在某个地方、某个时刻，像她现在守着养父这样，守着一段不出口的苦楚？
她把玉佩翻了个面。背面的边缘处有一个极的刻痕，不仔细看根本发现不了——那是一个“莫”字。
这个发现是她十五岁时偶然得之。那天下雨，她在油灯下摩挲玉佩，灯光从侧面照过来，才把那道浅得几乎看不见的刻痕映了出来。她当时兴奋地跑去找养母，养母看了半天，只摸着她的头：“阿贝，也许是你亲生爹娘留给你的念想。”
莫。这个姓氏在沪上意味着什么，阿贝刚来的时候并不清楚。但她在绣庄里听人闲聊时，隐约知道沪上曾有一户姓莫的大户人家，风光的时候门庭若市，后来出了事，家破人亡，妻离子散。陈老板起这事的时候，重重地叹了口气，低声了句“可惜了”，然后就像怕惹祸上身似的，再不肯多讲半句。
阿贝把玉佩贴在胸口上。温润的玉石贴着皮肤，凉意只存在了一瞬，便被体温捂热了。
她其实去当铺问过一次。
就在昨天。她站在当铺高高的柜台下，仰着头把半块玉佩从怀里掏出来递上去的时候，朝奉是个花白头发的老头，戴着一副铜框眼镜，接过玉佩翻来覆去地看了好一会儿，然后从眼镜上方打量了她一眼。
“成色不错。活当？”
阿贝咬了咬下唇，点了点头。
“五块银元。”
她愣住了。五块银元，够养父吃半年的药还有余。可就在朝奉要把玉佩收进抽屉的那一瞬间，阿贝叫住了他。
“我不当了。”
朝奉也不恼，把玉佩推回她面前，语气不咸不淡：“姑娘，这东西是老物件，留着当个念想也好。”完就去招呼下一个客人了。
阿贝几乎是逃出了那家当铺。她站在街边，手里攥着玉佩，指节捏得发白。她觉得自己做了件蠢事——这玉佩是找到亲生爹娘的唯一信物，是养母口中“有来历”的证明，是她在无数个疲惫的夜晚里翻出来看上一眼就能安心入眠的东西。她差一点就用五块银元把它卖了。
可养父的药不能停。
阿贝把玉佩重新裹进包袱里，塞回枕头底下。她坐在床沿上，两只手交握着放在膝头，手指无意识地互相绞着。
就在这时候，她的手碰到了衣摆内侧的一个硬疙瘩。
是围裙。
是那天替齐少爷补衣裳时顺手穿回来的那条围裙。
阿贝低头看了一眼围裙口袋，外侧已经被她洗得干干净净，可她的手探进口袋底部的时候，指尖却触到了一个硬硬的东西，卡在袋角的缝线缝隙里。她用手指抠了两下，那东西脱出来，叮的一声轻响，滚在她摊开的掌心上。
是一枚铜扣。纽扣。
纽扣很，得像一颗黄豆，却沉甸甸的，泛着暗沉沉的金属光泽。扣面是黄铜的，边缘磨得圆润发亮，显然被摩挲过很多次；正中央刻着一圈极细的花纹，不是寻常的缠枝纹，而是某种规整的几何图案，六个角，对称得一丝不苟。阿贝把铜扣翻过来，背面焊着一根细如发丝的横杠，做工精巧得不像是市面上流通的寻常物件。横杠上同样刻着东西，阿贝凑到窗边，借着午后那线昏暗的光线仔细辨认——是两个极的字母，刻痕浅而工整：M.L.
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