第149章 将俩孩子从族谱中除名（2/2）

当家的是她大哥大嫂。大哥倒是亲热，心疼她的遭遇抹眼泪，但大哥不怎么管内宅的事儿，所有的事情其实都是嫂子说了算。

嫂子留她吃了盏茶。

袁氏记得清清楚楚，那盏茶是凉的，茶叶是碎的，像是从茶渣里捡出来凑数的。

嫂子没有做任何铺垫，直截了当告诉她：家里如今孩子多，住处紧张，且孩子们都大了，进进出出男女得避嫌。

“何况你是个被夫家休弃的，对侄子侄女的婚姻实在是有所阻碍。”嫂子的语气像是在陈述一个客观事实，不带任何感情色彩，“我深感同情，奈何现实不允许。如你不嫌弃，哥嫂愿意出钱，帮你赁个房子暂住。”

兄长的沉默，嫂子的直言不讳，侄子侄女们的避之不及，让袁氏如坠冰窟。

但她没有怨恨。禾田注意到，她说起这些的时候，眼神里更多的是疲惫和无奈，而不是愤怒。

“都是穷闹的。”袁氏只说了这三个字，像是在替所有人开脱。

她没再辩解一句，领着俩闺女转身离开娘家，自谋生路。

在好心人的帮助下，袁氏先去衙门立了女户，让俩孩子随了母姓。凭着吃苦耐劳的精神和一手还争气的厨艺，开始在街边摆摊卖包子。每日披星戴月、省吃俭用，努力拉扯俩闺女长大。

大闺女袁梅体恤母亲日夜操劳，时刻跟在一旁打下手。

“那孩子懂事得让人心疼，”袁氏说这话的时候，声音终于有了裂痕，“十五岁那年，就跟着我风里来雨里去，手上的冻疮好了又犯、犯了又好，从没喊过一声苦……”

也就是在那一年，母女俩在出摊过程中认识了一个男人。

说到那个男人，袁氏的语气变了。

不再是干枯的叙述，而是带上了一种复杂的、说不清道不明的味道，像是回忆一个美好得不像真实的梦，又像是在剥开一个已经结痂但里面仍在流脓的伤口。

“他几乎天天光顾包子摊。”袁氏的眼神有些恍惚，仿佛又回到了那个热气腾腾的小摊前，“每次不光自己吃，临走还要捎上两笼屉，说是带给手底下的人。”

男人自称姓金，江南人士，来此是为了考察北地的市场，打算开个杂货铺子，专做南方的各色物产。

穿着打扮很低调，但还是能看出与普通农户的不同。他双手净白，留着长长的小指甲，手指上套着三四个金玉戒指。

袁氏特意强调了“三四个”这个数字，像是这个细节在她心里反复咂摸过无数遍。腰间的香囊、玉佩，据懂行的街坊们说，料子都不差。

最关键的是他出手大方，每有零头，都直接摆手不要了。

“头一回见他不要找零的时候，我还追出去老远。”袁氏苦笑，“他回头冲我笑，说‘婶子辛苦，留着给孩子买糖吃’。那笑容……温和得很，一点架子都没有。”

男人来的次数多了，双方的交流也就更深了。

他说家中只有父兄三人，母亲早年病逝，父亲忙于生意，一直不曾续娶。家中兄弟各有营生，虽非巨富豪商，但也算得上富有小康。