第223章 朋党（2/2）

阎鸣泰把牙咬得咯吱响。“口外的流民是晋商养活的吗？那是朝廷的屯田荒了、军户跑了、边将把地全圈走了，才逼得百姓往口外跑。黄阁老说加税会断商路——商路不断，晋商照样把铁器往皇太极那儿运。”

崇祯一直没有说话。他坐在御案后面，看着满殿大臣你一言我一语，每一句都有道理，每一句都站在不同人的立场上，他听懂了。黄立极和施凤来不是反对节支，是替东南勋贵、九边总兵、两淮盐商、口外晋商说话。毕自严和阎鸣泰不是反对他们，是在替太仓、替辽东、替陕西灾民说话。两边都有理，两边都没人替他算总账。

“都退下。黄立极、施凤来、毕自严、阎鸣泰留下。”

殿里只剩下四个人。崇祯站起来走到平台栏杆边上。“黄立极。你说盐课改法宜缓不宜急。缓多久。”

“三年。”

“三年，陕西的灾民等不了三年。辽东的兵等不了三年。施凤来，你说核查兵册恐边军不稳。不稳的边军还能不稳到哪去。宁远的兵已经哗变了。锦州的兵也哗变了。毕自肃被绑在柱子上拿刀背敲死——这就是你说的稳。毕自严，你说清核田赋限期催解。各省逋欠追急了，东南会变吗。”

“臣认为，东南旧欠若量减与催解并行，变数可以控制。”

崇祯把手里那枚朱笔搁在御案上。“拟两道旨。第一道——核查兵册暂缓一年。阎鸣泰，你让各镇总兵自己报实数，限期三个月。逾期不报者，兵册由兵部直接派人去查。第二道——张家口加税暂缓半年。关税全面加征暂时封冻，但命毕自严在张家口开场榷关，试行晋商申报货值，不用加税，先看他们怎么报。申报货值与天成亨流水对不上者——再来议罚。”

他转过身看着殿外灰蒙蒙的天。“盐课改法和清核田赋继续推。朕等不了三年——两年。毕自严，两年之内，三十九万两盐课欠缴至少要追回来一半。剩下那一半，你慢慢追。”

毕自严跪在金砖上。“臣领旨。”

散朝了。毕自严走出平台，在廊下站住。阎鸣泰从后面赶上来。“黄立极这老狐狸，拿东南、九边、口外三块盾牌挡了咱们半天，挡来挡去只挡掉一个加税，盐课和屯田还是被咱们推过去了。你那个晋商申报货值，半年后还得再议——缓半年，半年后还是一样。”

毕自严没有接话。他把袖子里那本太仓存银底账抽出来翻了翻，又塞回去了。两人沿着宫道往外走，走了不多时，毕自严忽然对阎鸣泰说，黄立极不是来挡他们的，是来告诉他底牌的——东南漕运不能断，九边军心不能散，口外商路不能绝，这三张底牌，也是朝廷的命脉。命脉掐在朋党手里。